-Quão Cedo é Mais Cedo? Por K. Kris Hirst

O 88-50 UW (MH 1.Foto cortesia Brett Eloff , Lee Berger e da Universidade de Witwatersran

Na semana passada, a revista Science anunciou uma nova data para o Australopithecus homínineo sebida. Au. sebida foi relatado no ano passado, com tendo uma idade entre 1,78 e 1,95 milhões de anos. A nova apuração empurra Au. sebida para 1,977 milhões de anos atrás, o que significa que é o fóssil homídeo mais antigo já encontrado
Mas a história realmente não termina aí. Au. sebida, embora atualmente classificado como Australopithecus, tem várias importantes características de esqueleto que são mais semelhantes aos nossos antepassados ​​humanos, incluindo crânio, mão, e pélvis, mudanças que são mais comumente associado com o Homo erectus.

 O Australopithecus sebida ("sebida" significa fonte ou manancial em Sesotho) é um hominídeo descoberto recentemente. Dois exemplos bem preservados de Au. sebida foram recuperados Malapa Cave, uma caverna de dolomite nas Berço da Humanidade, em um sítio arqueológico na província de Gauteng, perto de Johanesburgo, África do Sul. A data foi encontrada utilizando-se paleomagnéticos e urânio-chumbo, técnicas sobre flowstone e sedimentos subjacentes a 1977 mil anos atrás, Au. sebida é considerado por alguns estudiosos como sendo o ancestral dirteto dos primeiros seres humanos modernos.
Dois exemplos de Au. sebida foram recuperados a partir de sedimentos na Caverna Malapa. MH1 é um macho juvenil, representado por um crânio parcial (visto na imagem acima), uma mandíbula fragmentária e parte do esqueleto pós-cranial, incluindo perna direita, braço direito e da pelve. Com base em comparações com os macacos e humanos modernos, estima-se que ele morreu com cerca de 12-13 anos de idade. MH 2 é uma fêmea adulta, representada por dentes superiores isolados, a mandíbula parcial e parcial do esqueleto pós-craniano incluindo perna direita, braço direito e pelve.

 A data encontrada em abril de 2010 estimava Au. sebida dentro de uma faixa de 1,78-1.950.000 anos, com base na fauna envolvida na correlação, urânio-chumbo e os dados paleomagnéticos. Em setembro de 2011, uma equipe de trabalho científico sobre o hominídeo informou a data de certa de 1,977 milhões de anos, tornando-Au. sebida mais velho do que qualquer outro fóssil conhecido hominídeo encontrado na África, até à data, incluindo o Homo erectus e H. habilis.

Au. sebida tem um corpo pequeno em comparação com o H. erectus, por exemplo, com longos membros superiores, grandes superfícies articulares e estruturas dos membros um pouco primitivas. Eles foram totalmente bípedes. Os dois hominídeos recuperados estão actualmente classificados como Australopithecus, porque sua caixa craniana é relativamente pequena, seus braços são longos para seus corpos, em comparação aos tradicionais ancestrais humanos do grupo de Homo. Mas os estudiosos pesquisando Au. sebida argumentam que as evidências de Malapa Caverna sugerem que uma reformulação de nossas classificações de hominídeos pode estar na ordem do dia.

Texto e foto extraídos do boletim que recebo de K Kris Hirst About.com Guide, Kris escreve artigos para a Ciência e revistas Arqueologia, e há mais de 15 anos participa nas discussões do painel, desenvolve estudo e apresenta conferências sobre o uso da Internet como uma ferramenta de apresentação de informações arqueológicas. Seu artigo mais recente é "Arqueologia Hoje", publicado na Enciclopédia da Elsevier de Arqueologia. A estudiosa tem um BS em educação pela Universidade Estadual de Illinois, e mestrado em Antropologia pela Universidade de Iowa, é membro da Sociedade de Arqueologia Americana, do Instituto Arqueológico da América, e cadastrada no Registro Profissional de Arqueólogos e da Associação Nacional de Escritores Science.

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