25 novembro 2013

Manifesto do Astronauta Chris Hadfield


Correndo por cima do Sahara a 5 milhas por segundo, protegidos da imensidão árida do deserto e de imersão em sua beleza serena, vi Cartum, a cidade onde os rios Branco e Nilo Azul se encontram. 
Virei a cabeça para a esquerda e segui o rio a jusante para o Cairo e o Mediterrâneo. Torcendo fortemente voltar para o meu bem, eu poderia escolher a luz solar brilhando fora das águas do Lago Tana e do Lago Victoria, nas cabeceiras do Nilo. Exploradores entre os primeiros gregos a rainha Vitória, David Livingstone, trabalharam e não conseguiram encontrar o que eu podia ver de relance.
Impressionante por si só, ainda mais que eu havia estado sobre Winnipeg, no limite das pradarias canadenses, há apenas 20 minutos. 
Circulando a Terra tão rápido; te faz pensar... 
Quando você olha para fora da janela de uma nave espacial, você vê países inteiros, vastas áreas dos continentes. Uma volta da cabeça cobre o que uma vez levou milhares de anos para atravessar ao nível do solo. 
Historiadores e arqueólogos estimam que os seres humanos começaram a migrar da África para a Ásia cerca de 70.000 anos atrás, e para a Austrália 20.000 anos depois disso. Fomos para o Novo Mundo das Américas cerca de 30.000 anos atrás. 
Ao todo, a partir do primeiro adolescente insatisfeito a sair de casa, levou cerca de 50 mil anos para caminhar para os cantos mais longínquos do planeta.
A tecnologia nos ajudou a pegar o ritmo. Na década de 1870, as novas ferrovias em todo os EUA e na Índia, e a abertura do canal de Suez fizeram parecer completamente plausível que o fictício Phileas Fogg e seu criado poderiam dar a volta ao mundo em 80 dias. 

Em 1911, Roald Amundsen chegou ao final mais distante da Terra e ficou em cima do Pólo Sul, 50 anos depois, a União Soviética enviou Yuri Gagarin em torno desse mesmo mundo em pouco mais de 80 minutos. E desde novembro de 2000, os astronautas da Estação Espacial Internacional têm circulado nosso planeta 16 vezes por dia, que é cerca de 75 mil vezes.
No ano passado eu estava a bordo da ISS para 2.336 dessas órbitas.
Foi notável ver a partir do espaço como as pessoas são previsíveis. 

Nossas casas e cidades são quase todos em locais com temperaturas moderadas, e eles geralmente têm a formato reticular esparso no subúrbio, em torno de um núcleo densamente povoado, todos em torno de uma fonte de água. 
Isso me lembrou do molde que cresce debaixo da pia de todos. Nós infestamos nossa Terra nos mais hospitaleiras pontos molhados e vivemos nos lugares mais duros só quando não temos outra escolha.
Também visível do ISS é o fato de que todos os realmente bons lugares estão tomados. 

Nos nossos 70 mil anos de peregrinação, os nossos antepassados deram uma olhada em praticamente todos os lugares da Terra, e as primeiros a chegarem nas melhores localizações criaram raízes. 
Agora, esses pontos estão cheios; viver em qualquer outro lugar requer a modificação do ambiente local. 
E isso consome energia. Quanto mais longe chegarmos a partir do ponto quente de água doce, mais energia é necessária.
As comunidades e os países melhores no uso de energia e na otimização de um microclima para a vida humana também são aqueles cujos povos têm os mais longos tempos de vida média: Canadá, Suécia e Islândia - lugares com inverno inóspito são os mais cotados na manutenção da saúde humana e da vida. Eles não têm escolha a não ser usar a energia de forma mais eficiente. 

É como o cuidar com carinho constante, de cogumelos em uma estufa, a correta aplicação da tecnologia e da estabilidade pode levar ao maior rendimento.
A Terra nunca alimentou tantas pessoas como faz hoje. 

Da órbita, os padrões de colcha de retalhos de fazendas em toda a Europa Oriental e dos campos enormes de grãos das estepes e pradarias do mundo estão claramente definidos. Vastos campos para o abastecimento conectados a estradas e ferrovias para o transporte, tudo levando para as áreas de consumo nas cidades. 
Quando o sol é apenas um direito, você pode até ver as vigílias de navios oceânicos imperturbáveis  transportando mercadorias a granel entre os continentes.
A estação espacial, bem acima, é um microcosmo de uma coleção internacional de pessoas que vivem em uma área finita com recursos finitos, assim como o planeta abaixo. 

A manutenção vem de uma mistura de combustíveis fósseis e de energia renovável. Ar, comida e água vêm em quantidades limitadas. Tal como a Terra, a ISS está sujeita a explosões imprevisíveis fora forças solares, impactos de meteoros, avarias técnicas, ciclos orçamentários, e as tensões internacionais. 
E, em ambos os locais, vidas estão em jogo. 
Cometa um pequeno erro e as pessoas estarão  incomodadas, a harmonia é prejudicada. Cometa um grande erro e as pessoas morrem.
O ISS é a maior nave espacial que os seres humanos já construíram. Com seus vastos painéis solares dourados e reluzentes, radiadores brancos, é maior do que um campo de futebol de NFL, e graciosamente transporta uma massa leviatã de quase um milhão de libras. No entanto, a ISS sustenta apenas seis astronautas. O delicado equilíbrio de geração de energia, controle atmosférico, espaço de laboratório, o ambiente psicológico, purificação de água e fornecimento de alimentos foram todos arranjados 
primorosamente para apenas meia dúzia de pessoas.

Se quiser ou necessitar ir mais distante, da Terra a um asteroide, digamos, ou até Marte, vamos projetar um navio que tem que ser muito mais eficiente. 
A complexidade e os riscos de transportar em órbita todo o metal, mais de 150.000 quilos de material para cada passageiro, não é viável para viajar grandes distâncias, nem rentável. 
O ISS é maravilhoso como um primeiro grande posto avançado internacional em órbita, mas não é um modelo para algo que poderíamos usar para ir para outro lugar, para realmente sair de casa.
Por quê? A limitação básica é poder. 

Tudo o que fazemos na ISS, de disparar os propulsores para aquecer o café, requer energia. Ao invés de lidar com o custo e a complexidade de transportar combustível a partir da Terra, os designers optaram por usar a energia solar. 
É uma tecnologia simples: linha direta de visão para o sol, eclipse previsível quando a Terra está no caminho. Os oito painéis solares geram 84 quilowatts de eletricidade.A ESTAÇÃO ESPACIAL É UM MICROCOSMO DE UMA COLEÇÃO INTERNACIONAL DE PESSOAS QUE VIVEM EM UMA ÁREA FINITA COM RECURSOS FINITOS, ASSIM COMO O PLANETA ABAIXO.
Mas nada é perfeito. 
Enormes painéis solares são delicados, um rasgou-se  durante a implantação e teve que ser costurado para trás junto com a minha mão durante uma caminhada espacial de emergência. 
Manter as luzes acesas na sombra da Terra requer grandes baterias confiáveis, cujos conversores de potência requerem refrigeração, cuidado com radiadores gigantescos que conduzem calor para o frio do espaço. A alta tensão e de corrente são um perigo, especialmente na ausência de gravidade, onde a água pode acumular em qualquer lugar e objetos de metal podem flutuar para os contatos expostos.
Na verdade, os problemas da construção de uma espaçonave melhor e a redução do uso de combustíveis fósseis na Terra têm a mesma solução: um arranjo não poluente com uma fonte confiável de energia. 

Isso iria diminuir naves espaciais para um tamanho muito mais razoável e alargar o leque de lugares habitáveis na Terra para todo o planeta. As razões para as fronteiras e guerras à base de petróleo iriam desaparecer na história.
Mas não estamos perto de ter essa tecnologia. Nós temos o poder atômico, mas os nossos esforços para aproveitá-lo também criam venenos. 

Os erros humanos, como os de Three Mile Island e Chernobyl, ou desastres naturais como o terremoto de 2011 no Japão, sobrecarregam até mesmo nossos melhores garantias e intenções. 
Talvez os físicos, armados com seus vastos aceleradores de partículas e poder de computação, abrirão o potencial da fusão nuclear. Talvez eles tropecem sobre alguma outra maneira de aproveitar a energia armazenada em cada átomo. Mas, apesar de sonhos adolescentes perpétuos do belo futuro científico, a realidade é que, por enquanto temos de dançar com os parceiros que temos: combustíveis fósseis, fissão nuclear, bem como o vento, sol, água, calor e da própria Terra.
Um balde de gás que você pode carregar com uma mão pode levar você e seu carro 50 milhas. Mas os custos de uma economia de petróleo desenfreada são visíveis até do espaço. 
A mancha cinza de poluição através das maiores cidades do mundo obscurecem-nas. 
A desigualdade de riqueza e oportunidade individual  se destaca nas indulgencias artificiais da palma e do Mundo em ilhas de Dubai. As cicatrizes dissonantes mineiras cortadas em terra...
No entanto, estou confiante de que iremos encontrar respostas. 
A mesma atuação do intelecto inquieto que criou os problemas podem minimizar e até mesmo revertê-los. Novas normas visam duplicar a economia de combustível nos automóveis em 2025. 
A tecnologia da bateria para carros elétricos está a fazer progressos, assim como as redes de distribuição de energia. Melhorias em fontes de energia renováveis tornam a proporção cada vez mais significativa das nossas alternativas energéticas. Plantas de dessalinização de água movida a vento estão vindo em linha.
Enquanto eu estava na estação espacial, usei o Twitter para perguntar a centenas de milhares de pessoas o que elas gostariam que eu  fotografasse. Inquestionavelmente, a resposta foi "casa". 

Todo mundo, de todas as partes do mundo, queria ver suas cidades natais. Achei instigante. 
Após milênios de peregrinação e de liquidação, estamos ainda mais curioso sobre como adaptar-nos  e como a nossa comunidade se olha no contexto do resto do mundo. 
Uma curiosidade da auto-consciência, agora responsável pela tecnologia.
Este é o lugar onde as respostas para os nossos problemas vão começar. 

Pessoas de todo o planeta precisam ver e internalizar uma visão global precisa de lugar e a responsabilidade individual, a reconhecer os problemas que são de todos nós, bem como as tecnologias que existem para  enfrentá-los e combatê-los. 
Nossos jovens precisam de ser capazes de olhar para cima, a olhar para além dos horizontes de seus antepassados, e ver a sabedoria e a oportunidade que vem de um sentido mais universal de responsabilidade.
A Estação Espacial Internacional é um laboratório fenomenal, uma cama de teste sem precedentes para novas invenções e descobertas. 

No entanto, muitas vezes eu pensei, enquanto em silêncio olhando pela janela para a Terra, que o legado real das tentativas da humanidade de permanecer no espaço, será uma melhor compreensão do nosso planeta atual e como cuidar dele.
Não é um mundo perfeito, mas é o nosso. 

Às vezes você tem que sair de casa para realmente vê-la.

Chris Hadfield @ Cmdr_Hadfield é astronauta da NASA e da Agência Espacial Canadense. Ele é o autor do livro recém lançado pela Amazon, Guia de um Astronauta a vida na TerraO Coronel Chris Hadfield encontra-se neste momento em turnê mundial de lançamento.
Sobre ele, escreve seu editor:
"Chris Hadfield é um dos astronautas mais experientes e bem-sucedidas do mundo. 
Em maio, Hadfield retornou à Terra depois de atuar como comandante da Estação Espacial Internacional, onde ele e sua tripulação viveram​
 por seis meses (era sua terceira viagem). 
O graduado superior da Força Aérea teste escola piloto dos EUA em 1988 e piloto de testes da Marinha dos EUA do ano em 1991, Hadfield foi selecionado para ser um astronauta em 1992. Atuou como Diretor de Operações da NASA em Star City, Rússia de 2001-2003, Chefe da Robótica no Centro Espacial Johnson, em Houston a partir de 2003-2006 e chefe de operações da estação espacial internacional há de 2006-2008. 
O ex-presidente da Associação de Exploradores Espaciais (2007-2011), Hadfield é também um cosmonauta engenheiro de vôo completo, é fluente em russo, e é designado um "especialista" em todos os sistemas da Estação Espacial, o que significa que ele ganhou o mais alto nível possível de qualificação para cada tarefa que se possa imaginar a bordo."
Para adquirir o Guia de um astronauta para a vida na Terra: Como ir para o espaço me ensinou sobre Ingenuidade, Determinação, e estar preparado para qualquer coisa dura:

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